Il personale di Wren Laboratories dirige gli automobilisti dove fare la fila per un test COVID-19 a base di saliva presso la Cross Street AME Zion Church a 440 West St. a Middletown martedì pomeriggio.MIDDLETOWN — Poiché martedì è stato revocato il mandato delle maschere per interni della città, l'alto funzionario sanitario di Middletown è ottimista sul fatto che l'ultima ondata di COVID-19 continuerà a diminuire durante i mesi più caldi.Il sindaco Ben Florsheim ha ripristinato i requisiti per indossare la maschera al chiuso il 7 gennaio, al culmine dell'ondata di omicron.Mentre lo stato entra nel terzo anno di convivenza con il contagio, la scorsa settimana nel Connecticut è stato identificato il primo caso di una sottovariante COVID-19 potenzialmente più infettiva, soprannominata BA.2, ha affermato un ricercatore di alto livello.I test dimostrano che la sottovariante potrebbe aver causato molte più infezioni nello stato, ha affermato il ricercatore."Anche se Middletown ha un alto tasso di vaccinazione, la variante omicron è così contagiosa che sono necessarie misure aggiuntive per rallentare la trasmissione e proteggere i più vulnerabili", hanno affermato i funzionari della città quando è stato emanato il mandato della maschera.La variante omicron, che è stata segnalata per la prima volta in Sud Africa a novembre, ha rapidamente attraversato il Connecticut negli ultimi due mesi, aumentando le infezioni e i ricoveri in una delle peggiori ondate della pandemia di COVID-19 di quasi due anni.La maggior parte dello stato è considerata nella zona rossa, con una media giornaliera di oltre 15 casi ogni 100.000 persone in un periodo di due settimane.Nelle ultime due settimane, Middletown ha riportato altri 283 casi e cinque decessi aggiuntivi, secondo l'ultimo rapporto COVID.A Middletown, il tasso di casi è di 145,5 per 100.000, secondo i dati del 27 gennaio del Dipartimento della salute dello stato.Il tasso di due settimane precedente era 211,7, e prima ancora, 135,7, riporta il sito della città.In tutto, durante la pandemia sono stati identificati 8.639 casi di coronavirus e un totale di 168 decessi.Il direttore sanitario ad interim Kevin Elak ha affermato che è difficile determinare se il mandato locale abbia contribuito in modo significativo a ridurre il numero di casi.Tuttavia, ha detto: "Mi piacerebbe pensare che abbia aiutato"."Il mio lato ottimista e il mio istinto mi dicono che avremo una bella primavera e un'estate", ha detto Elak.“Sono ottimista sul fatto che continuerà in questo schema.Ma questo non significa che se ne andrà”."C'è sempre l'avvertenza che potrebbe esserci un'altra variante in arrivo", ha aggiunto.Ciò include la nuova variante "stealth" dell'Omicron, che secondo Elak potrebbe eludere i test."È tanto più importante che se non ti senti bene, resti a casa e fai il test", ha detto.Elak ha letto di recente un articolo basato sui rapporti di esperti sanitari nazionali che indicavano notizie positive per l'estate:"In genere va bene iniziare a pensare ai piani per le vacanze estive", ha detto.Spera di vedere una continua diminuzione dei casi a Middletown, come sta accadendo nel Connecticut e nella nazione."Vedremo ancora i ricoveri indugiare per un po', ma siamo decisamente diretti nella giusta direzione", ha detto Elak.Pochissimi problemi sono emersi mentre il mandato era in vigore, ha affermato il direttore sanitario ad interim."Alcuni hanno opposto resistenza, ma era una minoranza", ha detto.La maggior parte degli stabilimenti che ha visitato aveva cartelli sulla porta d'ingresso che indicavano le misure corrette e i dipendenti indossavano mascherine per il viso."Siamo contenti e felici che le imprese e i residenti di Middletown siano davvero all'avanguardia", ha affermato Elak.La distribuzione prevista di circa 6.000 kit di prova alla fine di dicembre è stata annullata a Middletown a causa di problemi con il contratto dello stato con il distributore.All'inizio di gennaio, la città si è impadronita di 3.500 kit domiciliari del dipartimento sanitario statale, ma sono stati distribuiti solo a gruppi e individui ad alta priorità.Poco dopo, il dipartimento della salute ha ospitato un regalo drive-up alla Middletown High School, dove a ogni veicolo è stata assegnata una scatola di venti maschere N95.Non sono previste distribuzioni o acquisti futuri di kit, ha affermato Elak, citando prezzi elevati.Nel frattempo, spera che la domanda diminuisca, i prezzi diventino più convenienti e i test siano più facilmente disponibili.Marzo inizierà un terzo anno di convivenza con il virus e la stanchezza associata."Penso davvero che siamo tutti stanchi di questo", ha detto Elak."Dobbiamo cambiare idea su questo e imparare a conviverci, ma non disattendere ciò che sappiamo", ha detto il direttore sanitario ad interim."Abbiamo gli strumenti - vaccini, mandati e farmaci antivirali - per mantenerlo a un livello gestibile".Cassandra Day è una pluripremiata giornalista multimediale residente nel North End di Middletown che da oltre due decenni riporta quasi ogni aspetto della città.