05 NOV - La possibilità che una madre positiva al SARS-CoV-2 al momento del parto trasferisca l'infezione al neonato è molto rara: lo dimostra l'esperienza clinica di questi due anni di pandemia. Ma quali sono i meccanismi che difendono il neonato? È questa la domanda da cui sono partiti i ricercatori dell'Ospedale Pediatrico Gesù, che hanno promosso uno studio in collaborazione con il Policlinico Umberto I di Roma. Lo studio, pubblicato su Jama Network Open, mostra che grazie al latte delle madri, contagiate dal virus, questi neonati sono in grado di sviluppare le proprie difese immunitarie contro il Covid-19. La ricerca recentemente pubblicata è stata promossa dall'Unità di Ricerca Diagnostica Immunologica dell'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù, nell'ambito della Medicina di Laboratorio Multimodale e dall'Unità Operativa Complessa di Neonatologia, Patologia e Terapia Intensiva Neonatale del Policlinico Umberto I. riguardava 28 donne - e i loro neonati - che hanno partorito al Policlinico Umberto I nel periodo compreso tra novembre 2020 e maggio 2021. Tutte le donne risultate positive al SARS-CoV-2 al momento del parto a seguito del tampone eseguito per l'ingresso in ospedale, anche se molti di loro erano asintomatici. Nessuna delle donne all'epoca era stata vaccinata contro il Covid-19. I ricercatori si sono posti l'obiettivo di accertare se e come questa condizione della madre al momento del parto influisse sull'immunità del neonato. La protezione degli anticorpi materni. In generale, la madre protegge il bambino nei primi giorni e mesi di vita trasferendo i propri anticorpi attraverso la placenta. Si tratta di anticorpi (o immunoglobuline) di tipo IgG, prodotti in risposta a infezioni o vaccinazioni e contenuti nel sangue materno. Questo meccanismo fornisce al bambino una protezione passiva permettendogli di usare gli anticorpi della madre in assenza dei suoi. Inoltre, se la madre allatta, trasferisce al bambino anche un altro tipo di anticorpi (IgA), detti mucosi, perché prodotti dalle mucose delle vie respiratorie (oltre che dall'intestino) della madre e perché aiutare il neonato contro le infezioni. mucose, come il raffreddore o l'influenza. I ricercatori hanno studiato come funziona questo meccanismo di protezione nelle mamme positive al coronavirus al momento del parto. Hanno cercato e misurato, quindi, la presenza di immunoglobuline specifiche contro SARS-CoV-2 sia nel sangue e nel latte delle madri, sia nel sangue e nella saliva dei neonati. Infatti, è la saliva che contiene gli anticorpi IgA che proteggono le mucose e che l'esperienza della pandemia ha dimostrato essere generalmente molto efficace contro l'infezione da SARS-CoV-2. Le analisi sono state eseguite 48 ore dopo il parto e poi ripetute dopo due mesi. Anticorpi specifici nella saliva del neonato. I risultati delle analisi hanno mostrato che gli anticorpi specifici per il virus erano presenti nel sangue delle madri a due mesi dal parto, ma non a 48 ore. Un risultato prevedibile, perché sappiamo che il sistema immunitario ha bisogno di due settimane per produrre le immunoglobuline IgG. Nel latte, invece, gli anticorpi IgA specifici erano già presenti 48 ore dopo il parto, a dimostrazione che la risposta delle mucose alla produzione di anticorpi è più rapida di quella sistemica dell'organismo. Coerentemente con questi risultati, i neonati non avevano IgG specifiche per SARS-CoV-2 nel sangue né a 48 ore (perché la madre non poteva trasmetterle attraverso la placenta, non avendole prima del parto), né a due mesi. dopo la consegna. nascita (perché i bambini non sono stati attaccati dal virus e non sono stati infettati). Nella saliva, invece, gli anticorpi della mucosa contro il virus erano presenti non solo a 48 ore, ma anche a due mesi dalla nascita, ma solo nei neonati allattati al seno: 17 contro 13 (tra loro, due coppie di gemelli). Si tratta di un primo risultato sorprendente, perché allo stesso tempo la presenza di anticorpi nel latte delle madri era notevolmente diminuita, in quanto non più positive al coronavirus. Qualcosa nei bambini sembra andare oltre il mero meccanismo di protezione passiva. Latte materno come una mucca. Dopo 48 ore, quindi, i bambini allattati al seno avevano nella saliva anticorpi specifici della mucosa contro il Covid-19 che gli altri neonati non avevano. Due mesi dopo, questi anticorpi hanno continuato a essere presenti anche se le madri avevano smesso di produrli. Per i ricercatori è la prova che il latte materno svolge un ruolo fondamentale non solo offrendo protezione passiva, cioè trasferendo al bambino gli anticorpi prodotti dalla madre, ma anche aiutandolo a produrre le proprie difese immunitarie. Il meccanismo sembra essere simile a quello di un vaccino. L'IgA prodotta dalle madri infette si lega alla proteina Spike espressa sulla superficie del virus formando una molecola, detta immunocomplesso, che verrà trasferita dalla madre al neonato attraverso l'allattamento. Il complesso IgA-Spike ereditato dalla madre risulta essere immunogeno, cioè stimola il sistema immunitario a produrre anticorpi contro SARS-COV-2, in modo che il neonato sia in grado di produrre le proprie IgA protettive. “È la prima volta che viene dimostrato questo meccanismo - afferma la dott.ssa Rita Carsetti, responsabile di Child Jesus Immunology Diagnostics - ora sappiamo come il latte materno può aiutare i bambini a sviluppare le proprie difese immunitarie. Il sistema potrebbe funzionare allo stesso modo per tanti altri patogeni, che sono presenti nella madre durante l'allattamento». Inoltre: «Al momento non ci sono vaccini per i neonati. Gli immunocomplessi potrebbero rappresentare un sistema di immunizzazione somministrabile per via orale, che potrebbe proteggere il bambino nei primi giorni di vita». La ricerca, spiega il medico, «sarà ora estesa e ampliata in due direzioni: da una parte le mamme che hanno ricevuto il vaccino contro il Covid-19 durante la gravidanza, dall'altra le infezioni diffuse come il Citomegalovirus e il Virus Respiratorio Sinciziale. va ricordato che la vaccinazione in gravidanza rimane lo strumento più efficace per potenziare la capacità della madre di proteggere il neonato grazie agli anticorpi trasferiti attraverso la placenta”. “I risultati di questa ricerca sottolineano come” ogni sforzo debba essere fatto dal punto di vista organizzativo e comunicativo in vista di favorire il contatto tra madre e neonato al fine di favorire l'allattamento al seno anche in situazioni estreme come l'infezione da SARS-Cov2 - dichiara il prof. completa emergenza, durante la seconda e violenta ondata di diffusione del COVID-19. Questi importanti risultati dimostrano come la gr eat care response del Policlinico Umberto I è stato accompagnato dall'attento studio dei fenomeni osservati, che ha portato a significativi progressi scientifici per quanto riguarda la conoscenza dei meccanismi di sviluppo della risposta immunitaria nei primi periodi di vita che potrebbero avere risvolti anche in altri ambiti della pratica clinica”. 05 novembre 2021 © Tutti i diritti riservati