D: Potrebbe fornirci una rapida panoramica della situazione della malaria in Guyana, ad esempio l'attuale prevalenza della malattia?Come è cambiata la situazione negli ultimi 5-10 anni?Attualmente, la Guyana registra circa il 3% di tutti i casi nelle Americhe.Abbiamo circa 20.000 casi all'anno, soprattutto nelle regioni interne del Paese, in cinque delle 10 regioni amministrative.In queste regioni abbiamo una grande quantità di estrazione e disboscamento di oro e diamanti e la popolazione è in costante movimento.I lavoratori si recano al lavoro in miniere situate in aree remote dove ci sono poche o nessuna struttura sanitaria e quindi l'accesso ai servizi sanitari può essere fortemente limitato.Questo, insieme agli alti tassi di analfabetismo tra questa popolazione, rende più difficile raggiungerli con interventi tempestivi, diagnosi e cure in grado di prevenire la malaria.Il nostro programma di controllo della malaria mira a una riduzione del 75% dei casi di malaria entro il 2025 rispetto ai dati del 2015 e di una riduzione del 90% entro il 2030. Grazie agli interventi che stiamo introducendo, speriamo di raggiungere, o quasi raggiungere, tali obiettivi entro i limiti stabiliti scadenze.D: Come gestite le misure per fornire l'accesso ai servizi per la malaria alle comunità minerarie, dove il rischio di malaria è maggiore?Sappiamo che l'estrazione mineraria incoraggia la trasmissione della malaria e che esiste una correlazione tra i prezzi dell'oro ei casi di malaria in Guyana;è qualcosa che abbiamo documentato in studi approfonditi che conduciamo e pubblichiamo su riviste peer-reviewed, in inglese.Questi studi hanno permesso di comprendere le ripercussioni della lontananza di queste popolazioni, nonché gli ostacoli che incontrano nell'accesso ai servizi sanitari.Utilizzando queste informazioni, abbiamo addestrato alcune persone nelle comunità minerarie a utilizzare test diagnostici rapidi per la malaria, trattare casi semplici gratuitamente e riportare determinati dati attraverso uno strumento semplificato.Abbiamo iniziato nel 2016 e da allora abbiamo esteso il programma a varie regioni.La diagnosi precoce e il trattamento dei casi ci consentono di interrompere la trasmissione e ridurre il numero di casi di malaria, aiutandoci ad accelerare i progressi nel continuum di cura verso l'eliminazione della malaria.Questo ci aiuta a garantire che le popolazioni remote abbiano lo stesso accesso ai servizi sanitari di quelle delle comunità stabili.D: Come selezioni e formi queste persone dalle comunità minerarie?All'interno di ogni campo, i nostri team selezionano e formano due persone con potenziale di leadership, che hanno una presenza più permanente nel campo e sono interessate a contribuire alla prevenzione e al controllo della malaria.Ad esempio, questo significa che formiamo un responsabile del campo o un cuoco, e non un lavoratore, che potrebbe partire il giorno successivo.Altre volte, formiamo capi villaggio o proprietari di negozi che interagiscono regolarmente con i minatori.Sono formati per somministrare test e trattamenti su casi semplici e tengono un registro giornaliero dei casi, inserendo manualmente dati demografici e diagnosi.Inoltre, i nostri team visitano regolarmente i campi per raccogliere dati e offrire ulteriore supporto.Formazione dei minatori per testare e curare la malaria in ambienti remoti.© Ministero della Salute, GuyanaD: Mi risulta che tu abbia introdotto nuovi interventi per indurre un cambiamento comportamentale tra i minatori.Potrebbe fornirci maggiori dettagli su questi interventi?Nella nostra collaborazione con il Johns Hopkins Center for Communication Programs e Breakthrough ACTION Guyana, abbiamo utilizzato un approccio incentrato sull'uomo per aiutare a migliorare il comportamento dei minatori in relazione alla ricerca di servizi sanitari.In primo luogo, abbiamo condotto una ricerca sulla formazione per identificare le lacune nelle conoscenze, negli atteggiamenti e nelle percezioni riguardanti la prevenzione e il controllo della malaria intervistando, tra gli altri, minatori, gestori dei campi, operatori sanitari della comunità e farmacisti.Abbiamo quindi utilizzato quella conoscenza per lanciare diversi interventi (che chiamiamo prototipi).Abbiamo applicato sperimentalmente molti prototipi e ora stiamo espandendo quelli che hanno avuto il maggior impatto.Nel 2020 abbiamo lanciato la campagna "Little Mosquito, Big Problem" che si concentra sulla sensibilizzazione sulla trasmissione e sui sintomi della malaria, incoraggiando le persone a sottoporsi al test e fornendo un gentile incoraggiamento per completare il trattamento.Alcuni dei materiali, ad esempio, mostrano come la presenza del parassita si riduce nel corpo durante il trattamento, al fine di rafforzare il messaggio che il parassita non muore fino al completamento del trattamento.La campagna utilizza social media, spot radiofonici, pubblicità televisiva e annunci durante le partite di cricket.D: Il tuo team ha avviato nuove attività per la sorveglianza della malaria nel paese?Nel 2010, la Guyana ha rilevato una mutazione unica della malaria chiamata C580Y.Preoccupati che questa mutazione possa portare a resistenza alla terapia combinata a base di artemisinina (terapia di prima linea in quasi tutti i paesi endemici della malaria), abbiamo monitorato nel tempo il suo comportamento nei parassiti della malaria.Per fare ciò, monitoriamo il sito della sentinella in collaborazione con la Pan American Health Organization (PAHO), il Pasteur Institute e la TH Chan School of Public Health dell'Università di Harvard, che ha aiutato a sequenziare i campioni.Finora non abbiamo rilevato alcuna resistenza in vivo all'artemisinina, ma la stiamo monitorando da vicino, poiché la più grande minaccia all'eliminazione sarebbe l'emergere di resistenza.D: Cosa spera di ottenere il tuo programma nei prossimi 12 mesi?Come è successo in tutto il mondo, la pandemia di COVID-19 ci ha colto di sorpresa e distolto personale e risorse da altri problemi di salute e la malaria non ha fatto eccezione.Ora, siamo concentrati sul riguadagnare slancio nella lotta contro la malaria e tornare alle attività e alla velocità che avevamo prima della pandemia.È tempo di riprendere il cammino verso il raggiungimento dei nostri obiettivi.