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La sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) si è diffusa ampiamente e rapidamente in tutto il mondo, causando milioni di morti e centinaia di milioni di infezioni e malattie documentate.
È noto che l'immunità naturale segue l'infezione naturale con il virus, sebbene diminuisca con il tempo a meno che non venga potenziata da una o due dosi di un vaccino.
Un nuovo studio esamina il periodo durante il quale ci si può aspettare che l'immunità naturale persista nei bambini e negli adolescenti ed è disponibile sul server di prestampa medRxiv *, mentre l'articolo è sottoposto a revisione paritaria.
Studio: durata degli anticorpi SARS-CoV-2 da infezione naturale nei bambini e negli adolescenti. Credito di immagine: FamVeld/Shutterstock
Il virus è un beta-coronavirus con un grande genoma di acido ribonucleico (RNA) di 30 kilobase. Questo codifica per proteine virali sia strutturali che non strutturali, nonché diverse proteine accessorie. Le proteine strutturali includono la proteina spike che realizza il legame virale con il recettore dell'enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2) della cellula ospite, così come la proteina nucleocapside che costituisce il rivestimento del virus.
L'antigene spike viene utilizzato in tutti i vaccini attualmente disponibili, per stimolare la risposta immunitaria del ricevente e indurre la formazione di anticorpi protettivi contro il virus. I vaccini Pfizer e Moderna, entrambi sviluppati su una piattaforma di acido nucleico, contengono RNA messaggero (mRNA) che codifica l'antigene spike per esprimerlo all'interno delle cellule ospiti. L'effetto della vaccinazione sarà quello di suscitare anticorpi neutralizzanti anti-spike nel corpo del ricevente.
Nel corso dei due anni dalla sua comparsa, sono state identificate diverse varianti del virus, contenenti gruppi di mutazioni che possono conferire maggiore infettività, trasmissibilità o patogenicità. La presenza di tali attributi biologici potenzialmente pericolosi fa sì che tali varianti vengano chiamate varianti di preoccupazione (VOC).
Questo è vero per la variante Delta, B.1.617.2, che sembra diffondersi molto più facilmente anche del ceppo Alpha (B.1.1.1.7), a sua volta molto più trasmissibile del virus wild-type o del ceppo D614G. La riapertura delle scuole ha sollevato la questione se questo ceppo possa causare ondate di infezione tra i bambini.
L'attuale studio è stato avviato dalla scarsità di dati sull'incidenza dell'infezione da SARS-CoV-2 in questa fascia di età, soprattutto in considerazione della natura in gran parte asintomatica dell'infezione. In secondo luogo, mirava a seguire la risposta anticorpale all'infezione nel tempo, mediante ripetuti campionamenti della stessa coorte.
Gli investigatori hanno utilizzato i dati del Texas Coronavirus Antibody Response Survey (Texas CARES). Questo progetto valuta la sieroprevalenza a livello di popolazione in modo prospettico nel tempo, fornendo così stime dell'incidenza dell'infezione e della durata dell'immunità.
Il progetto ha iniziato l'arruolamento nell'ottobre 2020, offrendo test ogni due o tre mesi, inclusi test sierologici per gli anticorpi contro l'antigene nucleocapside virale (N) che si trovano solo in seguito a un'infezione naturale. L'attuale studio ha utilizzato dati su coloro arruolati di età compresa tra 5 e 19 anni.
C'erano 159 partecipanti che avevano completato tutti e tre i test, con un'età media di 12,5 anni. Di questi, il 96% di coloro che mostravano anticorpi anti-N al basale era ancora sieropositivo dopo sei mesi o più. Due bambini inizialmente sieropositivi sono diventati negativi dopo il primo test.
C'erano 16 bambini, quasi uno su dieci, che si sono sieroconvertiti nel corso del test. Tuttavia, la sieroconversione non variava in base alla gravità dei sintomi e nemmeno alla presenza dei sintomi. Anche l'età, il sesso o l'indice di massa corporea non hanno mostrato alcuna correlazione con la sieroconversione.
Gli anticorpi anti-N immunoglobuline (Ig), vale a dire IgM, IgG e IgA, sono aumentati tutti dalla linea di base al secondo test, circa sei mesi dopo, ma poi sono diminuiti. Circa il 60% dei bambini è risultato negativo agli anticorpi anti-N indotti dall'infezione naturale, al momento del terzo test.
I risultati hanno indicato che mentre la maggior parte dei bambini è rimasta sieropositiva per gli anticorpi sei mesi dopo, indipendentemente dall'età, dal sesso e dallo stato dei sintomi o dalla gravità della malattia, la durata totale della protezione è sconosciuta poiché non c'erano dati su quanti di questi bambini avevano stati infettati prima di essere arruolati.
In secondo luogo, il fatto che oltre la metà dei bambini fosse sieronegativa a sei mesi indica che anche dopo l'infezione naturale, la maggior parte dei bambini rimane vulnerabile al virus, poiché la loro immunità apparentemente non ha fornito una protezione naturale contro la reinfezione.
Ciò indica che potrebbe essere necessaria la vaccinazione per proteggere i bambini dal virus anche dopo un'infezione naturale. Al momento, le raccomandazioni sono per i bambini dai 12 anni in su e per i bambini più piccoli che presentano condizioni ad alto rischio.
Va notato che non tutti gli scienziati supportano la somministrazione del vaccino ai bambini, che sono stati notevolmente risparmiati da gravi malattie e morte per COVID-19. Finora non è stato dimostrato che i bambini siano portatori su larga scala del virus, nelle scuole o nelle famiglie.
Un'attenta analisi costi-benefici deve essere effettuata prima di formulare questa raccomandazione radicale di vaccinare tutti i bambini di età pari o inferiore a 12 anni. Tuttavia, gli Stati Uniti potrebbero presto estendere l'offerta di vaccini ai bambini di età superiore ai sei mesi. Sono necessarie ulteriori prove scientifiche prima che tali interventi potenzialmente dannosi siano obbligatori o addirittura consigliati in questa fascia di età.
medRxiv pubblica rapporti scientifici preliminari che non sono sottoposti a revisione paritaria e, pertanto, non devono essere considerati conclusivi, guidare la pratica clinica/comportamenti relativi alla salute o trattati come informazioni consolidate.
Messia, SE et al. (2021). Durata degli anticorpi SARS-CoV-2 da infezione naturale nei bambini e negli adolescenti. medRxiv prestampa. doi: https://doi.org/10.1101/2021.11.21.21266484. https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.11.21.21266484v1
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Tags: ACE2, Adolescenti, Angiotensina, Enzima di conversione dell'angiotensina 2, Anticorpi, Anticorpo, Antigene, Indice di massa corporea, Cellula, Bambini, Coronavirus, Malattia di coronavirus COVID-19, Enzima, Genoma, Risposta immunitaria, immunità, Immunoglobulina, Acido nucleico, Proteina, Recettore, Respiratorio, Acido ribonucleico, RNA, SARS, SARS-CoV-2, Sierologia, Respiratorio acuto grave, Sindrome respiratoria acuta grave, Spike protein, Sindrome, Vaccino, Virus
La dottoressa Liji Thomas è un ginecologo, che si è laureata presso il Government Medical College, Università di Calicut, Kerala, nel 2001. Liji ha esercitato come consulente a tempo pieno in ostetricia/ginecologia in un ospedale privato per alcuni anni dopo la sua laurea . Ha consigliato centinaia di pazienti che affrontano problemi legati alla gravidanza e all'infertilità, ed è stata responsabile di oltre 2.000 parti, cercando sempre di ottenere un parto normale piuttosto che operativo.
Si prega di utilizzare uno dei seguenti formati per citare questo articolo nel saggio, documento o relazione:
Tommaso, Liji. (2021, 29 novembre). Immunità riscontrata 6 mesi dopo l'infezione da SARS-CoV-2 nei bambini. News-Medico. Estratto il 1° dicembre 2021 da https://www.news-medical.net/news/20211129/Immunity-found-6-months-after-SARS-CoV-2-infection-in-children.aspx.
Tommaso, Liji. "Immunità trovata 6 mesi dopo l'infezione da SARS-CoV-2 nei bambini". News-Medico. 01 dicembre 2021. <https://www.news-medical.net/news/20211129/Immunity-found-6-months-after-SARS-CoV-2-infection-in-children.aspx>.
Tommaso, Liji. "Immunità trovata 6 mesi dopo l'infezione da SARS-CoV-2 nei bambini". News-Medico. https://www.news-medical.net/news/20211129/Immunity-found-6-months-after-SARS-CoV-2-infection-in-children.aspx. (consultato il 01 dicembre 2021).
Tommaso, Liji. 2021. Immunità trovata 6 mesi dopo l'infezione da SARS-CoV-2 nei bambini. News-Medical, visto il 1° dicembre 2021, https://www.news-medical.net/news/20211129/Immunity-found-6-months-after-SARS-CoV-2-infection-in-children.aspx.
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